Translations:Manfred Klett: Von der Agrartechnologie zur Landbaukunst/235/es

A principios del siglo XX, en Noruega, se oxidaba nitrógeno atmosférico en un horno eléctrico según el método Birkeland-Eyde. Resultó ser demasiado caro. El químico Fritz Haber (1868-1934) elaboró, entre 1905 y 1910 en la BASF de Ludwigshafen am Rhein, las bases científicas de la síntesis de amoníaco a partir del nitrógeno del aire; su socio, el ingeniero Carl Bosch, creó para esta síntesis las instalaciones a gran escala para 1913. En este proceso, que lleva sus nombres, el método Haber-Bosch, el nitrógeno del aire se hace reaccionar con gas de hidrógeno en hornos de contacto a una presión de 200 bar y temperaturas de 500 a 600 °C en presencia de catalizadores. Se ve cómo el nitrógeno del aire, sumamente inerte, que las leguminosas activan de manera silenciosa y suave en los ritmos cósmico-terrestres del año solar para el proceso vital de la formación de proteínas, es aquí forzado violentamente, en el plano inorgánico-técnico, con un alto gasto de energía e independientemente del lugar y el tiempo, a formar un compuesto altamente reactivo. Esta invención, como más tarde la de la liberación de la energía nuclear, pone fuerzas de la subnaturaleza a disposición de la arbitrariedad humana, cuyo manejo deja desde entonces huellas de destrucción en la obra creadora de la naturaleza.